Τη ζωή και την προσφορά των Ηπειρωτών εθνικών ευεργετών, μια από τις λαμπρότερες σελίδες της ελληνικής ιστορίας, ξετύλιξε μέσα σε μια ώρα η φιλόλογος Λίλα Παπαδημητρίου, αντιπρόεδρος Δ.Σ. του ΝΠΔΔ «Δημήτριος Βικέλας». Την πολύ ενδιαφέρουσα και περιεκτική ομιλία της, στις 20 Μαρτίου, στην αίθουσα «Β. Γκατσόπουλος» του Δημαρχείου Κηφισιάς, συνόδευσε ένα ντοκιμαντέρ με αυθεντικές εικόνες από τα μέρη που έζησαν και μεγαλούργησαν οι άνθρωποι αυτοί.
Η κ. Παπαδημητρίου έκανε αναφορά στον Γρηγόρη Ξενόπουλο, ο οποίος το 1907, στην κηδεία του Γρηγορίου Μαρασλή είχε πει: «Η Ελλάς είναι η πατρίς των Ζωσιμαδών, οι οποίοι αργότερα μετωνομάσθησαν σε Ζάππα, Σίναι, Βαλλιάνοι, Αβέρωφ, Μαρασλήδες. Αυτοί είναι οι μεγάλοι μας άντρες. Ούτε ποιηταί, ούτε ρήτορες, ούτε συγγραφείς, ούτε καλλιτέχναι, ούτε επιστήμονες. Εθνικοί ευεργέται. Αυτούς μόνο αναγνωρίζομεν, τιμώμεν και δοξάζομεν. Αν οι Έλληνες είχομεν περισσοτέραν πολιτικήν αρετήν, αν αφίναμεν άθικτον τον δημόσιον πλούτον, δια να χρησιμεύει εις τας ανάγκας του συνόλου και όχι μόνο εις τας ανάγκας του κόμματος, τότε η καλλιτέρα ευχή μας θα ήτο να ανατείλει γρήγορα η εποχή κατά την οποίαν η πατρίς μας δεν θα έχει πλέον ανάγκη ευεργετών».
Συνεχίζοντας, η ομιλήτρια τόνισε χαρακτηριστικά πώς «στη σύγχρονη Ελλάδα των ζοφερών συγκρίσεων και των θλιβερών απογοητεύσεων, το σπάνιο και ακριβό είδος του εθνικού ευεργέτη, δεν εκτοπίστηκε πλήρως από εκείνο του εθνικού εργολάβου και του εθνικού οφειλέτη.
Μόνο έτσι θα δείξουμε πως η μεγαλοσύνη των ποικιλώνυμων ηγετών δεν εξαρτάται τόσο από το ύψος του ηγετικού θώκου και το κύρος της ατομικής τους περιουσίας, αλλά από το ηθικό τους ανάστημα και το μέγεθος της εθνικής τους προσφοράς».
Στην τιμητική αυτή εκδήλωση παραβρέθηκαν ο πρώην υπουργός Γιάννης Βαρβιτσιώτης, ο αντιπρόεδρος του Συμβουλίου Επικρατείας, Αθανάσιος Ράντος, ο πρώην αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Γιώργος Αναστασόπουλος, ο αντιπεριφεριάρχης Κωνσταντίνος Μανιάτης, ο επίτιμος αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων, Παναγιώτης Γεννηματάς, ο πρέσβης επί τιμή, Γιώργος Γεννηματάς.
Επίσης, ο πρώην δήμαρχος Κηφισιάς Βασίλης Βάρσος, ο αντιπρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου, Περικλής Καραγιαννάκης, οι αντιδήμαρχοι Μανώλης Κουρμαδιάς, Νίνα Βλάχου, Στάθης Κύρλος, ο εντεταλμένος σύμβουλος Εκάλης, Μανώλης Μαρκεσίνης, ο εντεταλμένος σύμβουλος Νέας Ερυθραίας, Αντώνης Μπιτζάνης και οι δημοτικοί σύμβουλοι Κατερίνα Μουστάκη, Ηλιάνα Στεφανάκου, Αγγελική Βαλασοπούλου. Ήταν εκεί, επίσης, εκπρόσωποι συλλόγων και φορέων του Δήμου, καθώς και καθηγητές Πανεπιστημίου.
Ο δήμαρχος Κηφισιάς χαιρέτησε και συνεχάρη τη Λίλα Παπαδημητρίου και τον Γιώργο Παπαδόπουλο για την πρωτοβουλία της εκδήλωσης.
Ο πρόεδρος του ΝΠΔΔ για τον Πολιτισμό και το Αθλητισμό, Γιώργος Παπαδόπουλος, στο σύντομο χαιρετισμό του αναφέρθηκε στην αναγκαιότητα του παραδείγματος των εθνικών ευεργετών για τη σύγχρονη Ελλάδα.
