Οι άνθρωποι που συνεχώς συγκρίνουν τα εισοδήματά τους, το σπίτι ή το αυτοκίνητό τους με αυτά των συναδέλφων, γειτόνων και φίλων τους, αισθάνονται όλο και λιγότερο ικανοποιημένοι από τη ζωή τους.
Η διαρκής εστίαση της προσοχής σε αυτά που δεν έχει κανείς, αλλά έχουν οι γύρω του, μπορεί να τον κάνει τόσο δυστυχισμένο, σε σημείο που να φθάσει στην αυτοκτονία, σύμφωνα με δύο νέες μελέτες.
Η πρώτη μελέτη έγινε από τον Άντριου Κλαρκ και την Κλαούντια Σένικ της Σχολής Οικονομικών του Παρισιού και διαπίστωσε ότι το 75% των Ευρωπαίων θεωρούν σημαντικές τις εισοδηματικές συγκρίσεις. Επιπλέον, οι φτωχοί είναι πολύ πιο πιθανό να συγκρίνουν τους μισθούς και τον πλούτο τους με αυτόν των γύρω τους, ιδίως των πιο πλούσιων.
Η έρευνα δείχνει ότι οι εργαζόμενοι που η προσοχή τους στρέφεται διαρκώς στο πόσα παίρνουν οι άλλοι, νιώθουν λιγότερη ευτυχία στη ζωή τους.
Όπως αναφέρει η έρευνα, όσο μεγαλύτερη σημασία αποδίδουν οι άνθρωποι στις συγκρίσεις τόσο χαμηλότερο βαθμό ικανοποίησης αναφέρουν για τη ζωή τους συνολικά, για την υποκειμενική υγεία τους, για την ψυχολογική τους κατάσταση, την ικανοποίηση από την εργασία τους κ.ά. Η σύγκριση των εισοδημάτων φαίνεται πως είναι πιο οδυνηρή μεταξύ φίλων και συγγενών, παρά μεταξύ συναδέλφων. Οι άνθρωποι που συγκρίνουν τα εισοδήματά τους, το σπίτι ή το αυτοκίνητό τους με αυτά των φίλων και συγγενών τους, είναι δύο φορές πιο δυστυχισμένοι σε σχέση με όσους συγκρίνουν όλα αυτά με τους συναδέλφους τους.
Μια ερμηνεία, κατά τους ερευνητές, είναι ότι οι εργαζόμενοι μπορεί να παρηγορηθούν ότι κάποια μέρα μπορεί να βγάζουν και αυτοί όσα ο προϊστάμενός τους, αλλά στην περίπτωση των φίλων και συγγενών, που έχουν διαφορετικές καριέρες, αυτή η παρηγοριά δεν έχει την ίδια ισχύ.
